aker peace activist Sam Walton, I was instructed to change the wording of my report to remove any reference to the risk that UK arms might be used in violation of international humanitarian law.
Sistemul britanic de control al exporturilor de arme este defect, supus manipulării politice și a văzut comportamente care au depășit pragul complicității cu crime de război, a susținut un fost diplomat britanic. Scriind pentru The Guardian, Mark Smith, care a demisionat din Ministerul de Externe în august, a declarat că oficialii au primit instrucțiuni de a manipula constatările privind utilizarea abuzivă a armelor britanice de către aliați, iar dacă nu o făceau, rapoartele lor erau editate de colegii lor superiori pentru a da impresia că Marea Britanie respectă legea. Apelând la oficialii în funcție din Ministerul de Externe să înceteze cooperarea cu un proces defectuos, el a scris: “Ceea ce am văzut nu a fost doar un eșec moral, ci un comportament care cred că a depășit pragul complicității cu crime de război. Publicul britanic merită să știe cum se iau aceste decizii în spatele ușilor închise – și cum disfuncționalitatea sistemică permite guvernului să perpetueze răul în timp ce se protejează de scrutin.” El a mai spus că eforturile sale de a ridica problemele sale au fost blocate și i s-a ordonat să nu-și pună îngrijorările în scris în cazul în care acestea ar deveni subiectul cererilor de informații. Smith a servit ca specialist în vânzări de arme pentru Orientul Mijlociu și apoi a fost mutat să servească ca secretar secund la ambasada britanică din Dublin. El a scris: “Abordarea Ministerului de Externe în aceste probleme este nimic mai puțin decât un scandal. Oficialii sunt intimidați să tacă. Procesele sunt manipulate pentru a produce rezultate politice convenabile. Informatorii sunt blocați, izolați și ignorați.” Deși multe dintre criticii săi sunt îndreptate către ultimul guvern conservator în ceea ce privește vânzările de arme către Arabia Saudită pentru utilizare în Yemen și vânzările de arme către Israel, Smith nu a absolvit Partidul Laburist. El a salutat interdicția Marii Britanii asupra exporturilor de arme către Israel în septembrie, dar de atunci, a spus că guvernul a stat deoparte în timp ce Israel a continuat să comită crime de război. Marea Britanie a interzis în septembrie vânzările de arme pentru utilizarea în Gaza, dar a făcut o excepție pentru toate piesele pentru programul de avioane F-35, o excepție care este acum supusă unei revizuiri judiciare complete. Legile britanice stabilesc că guvernul nu va emite licențe de export “dacă există un risc clar că articolele ar putea fi utilizate pentru a comite sau facilita o încălcare gravă a dreptului internațional umanitar”. Ministerul de Externe insistă în continuare că nu a putut concluziona că bombardarea din Gaza a Israelului a încălcat dreptul internațional. Poate cel mai semnificativ dintre acuzațiile lui Smith este afirmația că oficialii au cerut atenuarea probelor că armele britanice au fost folosite pentru a comite crime de război, ceea ce ar fi o manipulare clară a ceea ce ar trebui să fie un proces obiectiv de colectare a probelor. Smith a scris: “Cel mai grav exemplu al acestei manipulări a avut loc în timpul muncii mele privind vânzările de arme către Arabia Saudită în mijlocul campaniei sale militare din Yemen. Guvernul britanic era pe deplin conștient că raidurile aeriene ale Arabiei Saudite cauzează victime civile masive. Într-o întâlnire de nivel înalt cu oficiali superiori, inclusiv consilieri juridici și activistul pentru pace Quaker Sam Walton, mi s-a ordonat să schimb formularea raportului meu pentru a elimina orice referire la riscul ca armele britanice să fie utilizate în încălcarea dreptului internațional umanitar.
