Kanarian MM-ralli debytoi MM-sarjassa tarjoamalla upeat maisemansa ja täysin puhtaat asfalttitiet WRC-tykkien käyttöön.
Kisa on todellakin tervetullut lisä MM-kalenteriin.
Kalle Rovanperä nautti erityisesti samettisista erikoiskokeista, jotka kiersivät serpentiineinä Gran Canarian rinteillä. Käsittämättömät 12 peräkkäistä pohja-aikaa tappoivat taistelun yleiskilpailun voitosta jo ennen lauantain viimeistä vetoa.
Suomalaisen vire ei kuitenkaan heikentynyt.
Sunnuntaisen Power Stagen huima pohja-aika todistaa, että Rovanperän alkukauden nihkeys on todellakin karissut jyväskyläläisen otteista.
Rovanperän ylivoima todistaa myös, että hän saattaa hyvinkin nousta MM-sarjan kakkospaikalta pistejohtoon jo ennen elokuun Suomen osakilpailua.
Juuri nyt kaikki rahat kannattaa laittaa vetämään Rovanperän mestaruuden puolesta. MM-sarjaa johtava Elfyn Evans ei vain pysy tallikaverinsa vauhdissa.
Kalenterissa on vielä kymmenen rallia ajamatta. Niistä seitsemän seuraavaa ajetaan Rovanperän suosikkialustalla soralla.
Walesilaisen etumatka on enää 43 pistettä – eikä se tule riittämään.
Pinnan alla kytee kuitenkin suuri ongelma. Korealaismerkki Hyundai hävisi viime kaudella sille jo tyrkyllä olleen merkkimestaruuden viimeisen rallin viimeisenä päivänä.
Pettymys oli niin kova, että Soulin pääkonttorissa on alettu epäillä panostuksen järkevyyttä. Huhut lopullisesta siirtymisestä radalla ajettavaan kestävyyskisasarjaan eivät varmasti hiljene nyt, kun Hyundai on lopullisesti menettänyt otteensa rallin kärkivauhtiin.
Kanarian saarilla talli ei pystynyt taistelemaan edes erikoiskokeiden pohja-ajoista.
Sen paras kuski Adrien Fourmaux hävisi Rovanperälle yli kaksi ja puoli minuuttia. Toyota olisi ottanut lomasaarelta viitosvoiton, jos vain Sami Pajari olisi pitänyt laitteensa tiellä.
Vuoden 2019 maailmanmestari Ott Tänak sai sunnuntaiksi autoonsa uuden moottorin, mutta ero Rovanperään kasvoi silti lähes 20 sekunnilla.
Hallitseva mestari Thierry Neuville jäi lopputuloksissa kaikkein huonoimmaksi Hyundai-kuskiksi. Belgialaisen kohdalla ei voi puhua edes torjuntavoitosta.
Näillä tuloksilla on todella vaikea uskotella korealaisjätin markkinointiosastolle, miksi merkin kannattaisi roikkua mukana edes aikaisemman sitoutumisensa mukaisesti vuoden 2026 loppuun asti.
Hyundain tallipäällikkö Cyril Abiteboul hankki kannuksensa juuri rata-autoilun puolella, eikä hän ole missään vaiheessa näyttänyt olevan kotonaan metsätaipaleella. Abiteboul ei varmasti jää kaipaamaan rallin kotikutoisuutta ja läheistä luontosuhdetta.
Ranskalainen on luvannut, että talli kertoo suunnitelmistaan ennen kesää. Suomeksi se tarkoittaa, että Hyundai ilmoittaa vielä kevään aikana, että se laittaa pillit pussiin jo tämän kauden jälkeen.
Sen jälkeen MM-sarjassa kilpailisi käytännössä vain yksi talli. Käytännössä se tarkoittaisi lopullista kuoliniskua ainakin Rally1-luokalle.
Rovanperä saa vielä nauttia täysin siemauksin vajaan kolmen viikon kuluttua käynnistyvästä Portugalin MM-rallista.
Hän voitti Matosinhosin ympäristössä ajettavan kisan sekä 2022 että 2023. Viime keväänä Rovanperä lipsautti Toyotansa ulos johtoasemasta rallin viimeisenä päivänä.
Tuo virhe painaa yhä mielessä niin pahasti, että muut joutuvat varmasti ihailemaan Yariksen takavaloja.
Ralli jatkuu kuin sitä ei mikään uhkaisikaan. Kukaan ei halua pilata juhlia.
Kaasu pohjaan.
