Uit het niets verscheen de AI-assistent DeepSeek maandag in de Nederlandse ranglijst van populairste gratis apps in de App Store. Het overvleugelt daarin nu ChatGPT, tot nu toe de koning van de AI-hausse. Het bedrijf achter de app, ook DeepSeek geheten, is in het Westen allerminst een gevestigde naam. Hetzelfde geldt voor de weinig bekende ceo en oprichter van DeepSeek, Liang Wenfeng.In China is dat anders. Vorige week dinsdag zat de 40-jarige Liang nog aan tafel met de Chinese premier, Li Qiang. Liang was uitgenodigd als een van een handvol tech-ondernemers om in gesprek te gaan over nieuw overheidsbeleid op het gebied van tech, wetenschap en onderwijs.Over Liangs politieke denkwijzen is weinig bekend, maar zijn chatbot DeepSeek volgt in elk geval de richtlijnen van de Chinese overheid. Dat blijkt bij zoekopdrachten naar bijvoorbeeld de door Beijing onderdrukte Falung Gong-beweging. ‘Laten we het over iets anders hebben’, zegt de chatbot als gebruikers daarover beginnen.Het besef dat Liang een vooraanstaande expert is, daalt bij het grote publiek in het Westen nu pas in, door het succes van het nieuwe model – voluit DeepSeek-R1. Dat model presteert even goed op sommige redeneer- en wiskundetaken als AI-modellen van concurrent OpenAI.Een kleinigheidBelangrijker aan Liangs DeepSeek is dat het volgens eigen opgaaf slechts 5,7 miljoen euro nodig had om R1 te trainen – een kleinigheid vergeleken met de 500 miljard die OpenAI en consorten de komende vijf jaar in de Amerikaanse AI-industrie willen gaan pompen. Dat de Amerikaanse techbeurs Nasdaq maandag enkele procentpunten daalde, lijkt een direct gevolg van dit schokkend lage prijskaartje. Het besef dat AI kennelijk veel goedkoper kan, heeft de potentie het hele Amerikaanse investeringsklimaat overhoop te gooien.De man die dit alles veroorzaakte, werd in 1985 geboren in de Zuid-Chinese miljoenenstad Zhanjiang. Meer dan duizend kilometer verderop, aan de universiteit van Zhejiang, behaalde hij bachelor- en masterdiploma’s in informatietechnologie. Daar specialiseerde Liang zich in ‘computervisie’, een onderzoekstak binnen de informatica die zich bezighoudt met het verwerken en ‘begrijpen’ van afbeeldingen door kunstmatige intelligentie.Tijdens zijn studietijd pakte Liang de financiële wiskunde op als hobby. Hij raakte geobsedeerd door het idee om kunstmatige intelligentie te gebruiken om efficiënter te investeren. Hij maakte er zijn beroep van: met studiegenoten richtte hij investeringsbureau High-Flyer op. Dankzij een investeringsmethode die sterk leunt op AI, beheerde Liangs High-Flyer binnen enkele jaren meer dan een miljard euro aan activa.Dit succes maakte een miljardair van Liang. Maar hij ging niet met vervroegd pensioen. In 2021 kocht hij duizenden grafische AI-computerchips van de Amerikaanse fabrikant Nvidia, voor een nieuw project – het uiteindelijke DeepSeek.Onverwachte zetDat was een onverwachte zet – ondanks zijn achtergrond in de informatica werd Liang met name g
În spatele modelului AI care a depășit ChatGPT se află un miliardar excentric: Liang Wenfeng
