Importheffingen Trump doen pijn in China: bedrijvigheid neemt af, fors banenverlies dreigt    

De heffingen die de Amerikaanse president Trump heeft opgelegd aan goederen uit China beginnen hun tol te eisen van de Chinese economie. Cijfers van het nationaal bureau voor statistiek laten zien dat de industriële bedrijvigheid in april zijn scherpste daling beleefde in meer dan een jaar tijd.

De Purchasing Managers Index zakte deze maand onder de 50 punten. Het indexcijfer geeft het vertrouwen weer dat inkoopmanagers op dat moment in de economie hebben.

Een waarde boven de 50 wordt doorgaans gezien als een teken dat de inkopers verwachten dat de economie zal groeien en de orderportefeuille dikker wordt. Bij een getal onder de 50 wordt een afname van activiteiten verwacht. De daling deze maand, naar 49,5 punten, is sterker dan economen hadden geraamd.

De index stond in maart en februari juist hoger, op 50,5 punten, omdat Chinese fabrieken meer orders kregen van klanten die de importheffingen voor wilden zijn.

Trump besloot uiteindelijk drie weken geleden tot handelssancties. Hij legde de Chinese import een algeheel tarief op van uiteindelijk 145 procent, Beijing sloeg terug met een heffing voor Amerikaanse producten van 125 procent.

Miljoenen banen in gevaar

Als fabrieken minder produceren, heeft dat direct gevolgen voor de werkgelegenheid, stelt Nomura Securities, een vooraanstaande vermogensbeheerder in Japan. Ze verwacht dat Chinese bedrijven de komende maanden zeker 5,7 miljoen banen zullen schrappen. De werkende bevolking telde in 2022, toen het land opkrabbelde na de corona-pandemie, 807 miljoen Chinezen.

Als het conflict tussen de VS en China aanhoudt verwacht Nomura dat er op termijn 15,8 miljoen Chinezen hun baan zullen verliezen. Analisten voorzien dat de economie van China dit jaar met 3,5 procent zal groeien, terwijl de regering uitging van 5 procent.

Voorlopig wijst niets erop dat Washington en Beijing snel zullen inbinden. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken publiceerde dinsdag een video, waarin het laat zien wat er met landen gebeurde die bezweken voor ‘Amerika’s economische chantage’. Dat zal China nooit doen, was de boodschap.

Overigens werkt de Chinese regering achter de schermen aan een lijst van Amerikaanse goederen die worden gevrijwaard van het importtarief, meldt persbureau Reuters. De lijst zal niet in de openbaarheid worden gebracht, maar Bejing gaat wel bedrijven inseinen die om die producten zitten te springen.

Trump: ‘China heeft ons beroofd’

Trump herhaalde in een interview met de tv-zender ABC News de beschuldiging dat China de Amerikanen heeft ‘beroofd zoals niemand ons ooit heeft beroofd’. Hij verwacht dat Beijing uiteindelijk door de knieën zal gaan.

Dat ook Amerikaanse bedrijven onder de importheffingen lijden, neemt de president voor lief. Pakjesbezorger United Parcel Service kondigde dinsdag aan dat het 20 duizend banen schrapt en 73 gebouwen afstoot vanwege de teruglopende import.