Op alle niveaus – van gemeenten en districten tot landelijke instanties – werkten Amerikaanse diensten onder de codenaam ‘Operatie vloedgolf’ samen om tot dit resultaat te komen. Ron De Santis, gouverneur van Florida en Trump-vertrouweling, sprak na de operatie van ‘big results’. Volgens Witte Huis-medewerker Stephen Miller was de aanvankelijke bedoeling om jaarlijks ‘veel meer’ dan 1 miljoen ongedocumenteerde buitenlanders uit te zetten, oftewel zo’n 83 duizend per maand.
Het was een belofte die president Donald Trump deed tijdens zijn inauguratie in januari: hij zou ‘de grootste uitzettingscampagne uit de geschiedenis’ optuigen: ‘miljoenen en nog eens miljoenen illegalen’ zouden daarbij de grens worden overgezet. Immigratie was een belangrijke pijler van zijn verkiezingscampagne.
Niet ingeloste beloften
Tot dusver blijven de cijfers van de regering-Trump nog ver achter bij zijn beloften: in maart werden 12.300 mensen uitgezet, 400 minder dan in dezelfde periode vorig jaar, toen niet Trump, maar Joe Biden nog president was.
Een mogelijke verklaring daarvoor is, aldus de omroep NBC, dat onder de regering-Biden het aantal mensen dat probeerde de grens over te steken veel hoger lag dan nu: in maart 2024 waren dat er 190 duizend, dezelfde maand van dit jaar 11 duizend.
Trumps onvoorspelbare uitzettingsbeleid schrikt veel mensen af. De dreiging van uitzetting naar een ‘megagevangenis in El Salvador’ of Guantánamo Bay lijkt effect te hebben. Ook willekeurige uitzettingen jagen angst aan, zoals de 2-jarige peuter die vrijdag naar Honduras werd gestuurd, dat terwijl het kind Amerikaans staatsburger is. Een federale rechter die vond dat die uitzetting plaatsvond ‘zonder (voorafgaand) deugdelijk proces’ wil haar uitwijzing in mei alsnog behandelen.
Geld (dat er niet is)
Wie aan de grens wordt betrapt, is relatief makkelijk uit te zetten. Maar migranten die zich al in de VS bevinden, moet ICE-medewerkers eerst opsporen, vervolgens arresteren en vasthouden, om hen vervolgens op een vlucht naar het land van herkomst te zetten. Dat is uiterst kostbaar, berekende NBC. De immigratiedienst zou een enorm budget nodig hebben, wil ICE ‘miljoenen’ mensen opsporen en uitzetting. Dat geld is er nu niet.
Iemand ‘bekend met de discussie’, zo citeerde de omroep, zegt dat binnen de instanties hardop wordt nagedacht over goedkopere methoden om de gestelde doelen te bereiken. Een van die methoden is migranten zover te krijgen dat ze uit zichzelf vertrekken. Hun wacht een boete van 998 dollar (ruim 875 euro) voor elke dag dat ze langer in de VS verblijven dan toegestaan. In een televisiecampagne spreekt minister van Binnenlandse Veiligheid Kristy Noem dreigende taal: ‘Trump heeft een heldere boodschap voor wie illegaal in ons land verblijft: vertrek nu. Voor wie dat niet doet; we zullen je vinden.’
Om deze ‘zelfuitzetting’ te bevorderen is ook een app waarmee migranten online asiel konden aanvragen, ‘CBP One’, ooit bedacht door de regering-Biden, voorzien van de tegenovergestelde intentie. Trumps ‘CBP Home’ kan door ongedocumenteerde migranten nu worden gebruikt om aan te geven dat zij op eigen intitiatief het land willen verlaten.
‘Nog maar het begin’
De operatie in Florida is ‘de eerste in zijn soort’ en volgens regeringswoordvoerder Tricia McLaughlin ‘nog maar het begin’. Vele vergelijkbare operaties moeten volgen.
De regering heeft haast om de uitzettingscijfers op te krikken. Vrijdag verscheen een gezamenlijke peiling van The Washington Post, ABC News en Ipsos, waaruit blijkt dat Trumps immigratiebeleid ‘de steun van het publiek begint te verliezen’. Inmiddels keurt 53 procent van de Amerikaanse kiezers de manier af waarop Trump zijn woorden omzet in daden. Slechts 46 procent van de respondenten zei te vinden dat de Amerikaanse president het goed doet. Operaties als die in Florida moeten daar verandering in brengen voor Trump.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts opvolkskrant.nl/podcasts.
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
