Oproepen van Europese regeringsleiders, en een gezamenlijke brief van de hoofden van twaalf grote internationale hulporganisaties ten spijt blijft Israël ontkennen dat er een voedseltekort is in Gaza. Tegelijkertijd houdt de Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, vol dat de blokkade en de honger behoren tot ‘de belangrijkste drukmiddelen’ in de strijd tegen Hamas. Volgens Katz zou Hamas de voedselhulp aanwenden om grip op Gaza te houden.
Israël heeft op 2 maart de toegang tot Gaza volledig geblokkeerd; sindsdien komt er geen enkele vrachtwagen meer de regio binnen. Het Wereldvoedselprogramma (WFP) waarschuwt dat zijn pakhuizen in Gaza na twee maanden helemaal leeg zijn, terwijl aan de grens 116 duizend ton voedselhulp klaarstaat om de enclave binnengebracht te worden: dat zou volgens het WFP genoeg zijn om 1 miljoen mensen vier maanden te voeden.
De hongersnood die al enkele weken werd voorzien, begint steeds zichtbaarder te worden. Al weken zijn er tekorten. De 25 bakkerijen in Gaza bakken al sinds eind maart geen brood meer omdat er geen meel en geen bakolie voorhanden is, aldus het WFP.
‘De afgelopen weken waren de gaarkeukens de enige vaste bron van voedselhulp in Gaza’, aldus de organisatie. Die gaarkeukens bereiken maar de helft van de bevolking en kunnen bovendien maar een kwart van de benodigde maaltijden bieden. Het is dus verre van genoeg, maar de keukens zijn desondanks wekenlang een ‘cruciale reddingslijn geweest’ voor de Palestijnen in Gaza. Nu ook die wegvalt, blijft er niets over.
Israël zegt dat er in Gaza genoeg voedsel moet, omdat vóór de blokkade nog 25 duizend vrachtwagens de enclave zouden zijn binnengereden. De lege pakhuizen van WFP weerspreken die claim, evenals de hoofden van 12 hulporganisaties: in hun brief aan Israël zeggen ze dat honger ‘niet langer slechts een mogelijkheid is’, maar een werkelijkheid is geworden die zich ‘razendsnel verspreidt over alle delen van de Gazastrook’.
De kleine ‘vrije markt’ biedt voor steeds minder mensen een uitkomst. Het kleine beetje voedsel dat te koop is, is voor de meeste Palestijnen onbetaalbaar geworden. Volgens het WFP zijn de voedselprijzen in de regio door de tekorten al met 1.400 procent gestegen.
‘Acuut gevaar’
De regeringsleiders van Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk hebben Israël woensdag opgeroepen de blokkade te beëindigen. Die is ‘onacceptabel’, zeggen ze, en schaadt ‘de vredesvooruitzichten’. Ook zij zien een ‘acuut gevaar’ voor hongersnood, epidemieën en dood, en noemen de Israëlische beslissing om hulp tegen te houden ‘onverdraaglijk’. Philippe Lazzarini, hoofd van de door Israël verboden VN-hulporganisatie UNRWA, zegt dat ‘honger zich verder verspreidt en toeneemt’, en dat dit een ‘bewuste’ strategie is, en daarmee het werk is van mensen.
De Israëlische defensieminister ontkent dat niet. Volgens Katz zal pas weer voedsel Gaza worden binnengelaten als Hamas alle 24 nog levende gijzelaars en stoffelijke resten van de 34 omgekomen gijzelaars overdraagt aan Israël. Volgens de BBC wil Hamas in zijn jongste vredesvoorstel de gijzelaars uitsluitend vrijlaten in ruil voor een langdurig staakt-het-vuren, een formele beëindiging van de oorlog, en een complete Israëlische terugtrekking uit te Gazastrook. Israël heeft eerder al duidelijk gemaakt dat het onder geen beding met deze eisen zal instemmen.
Op 18 maart hervatte Israël, twee weken nadat de grensblokkade werd opgeworpen, zijn dodelijke bombardementen op Gaza, na een staakt-het-vuren dat 42 dagen had standgehouden. Bij nieuwe aanvallen op Gaza zouden zaterdag zeker 40 doden zijn gevallen, aldus Al Jazeera. Volgens de Gazaanse gezondheidsautoriteiten zijn er sinds het begin van de oorlog, op 7 oktober 2023, al meer dan 51 duizend Palestijnen omgekomen in de enclave.
Luister hieronder naar onze nieuwspodcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts opvolkskrant.nl/podcasts.
Lees ook
Geselecteerd door de redactie
